Преди 22 години е открита най-наблюдаваната комета на ХХ век

23 юли 1995 година двама американски любители астрономи – Алан Хейл от Ню Мексико и Томас Боп  от Аризона  откриват нова комета, която става най-наблюдаваната комета на XX век и една от най-ярките за десетилетия. Наричат я Хейл-Боп. Тя се вижда с невъоръжено око в продължение на рекордните 18 месеца.

Кометата е преминавала вече покрай Земята преди 4200 години. В деня, в който е открита, тя е от единадесета звездна величина и се намира на разстояние 7,2 AU от нашето Слънце. Хейл-Боп преминава най-близко до Земята на 22 март 1997 година на разстояние 1,315 AU, а достига перихелия на орбитата си на 1 април 1997 година, когато преминава на разстояние 0,914 AU от Слънцето. Наблюденията на астрономите показват, че ядрото на кометата Хейл-Боп се завърта веднъж на всеки 12 часа.