Отбелязваме Международния ден на Чарлз Дарвин

12 февруари е известен като Ден на еволюцията и е посветен на годишнината от рождението на Чарлз Дарвин. Чарлз Робърт Дарвин (1809-1882) е английски биолог естествоизпитател. Той се прочува със своята теория на еволюцията. Днес тя е фундаментален принцип в биологията.

Той пръв дава идеята за еволюцията на всички видове в течение на времето от общ прародител посредством процес, който нарича естествен отбор. Фактът, че еволюцията съществува, е приет от научната общност още докато Дарвин е жив, но теорията му за естествения отбор започва да се приема за основно обяснение на еволюционния процес през 30-те години на XX век. Днес теорията на Дарвин е в основата на съвременната еволюционна теория. В своя съвременен вид тя представлява основата на биологията, като дава единно логично обяснение на биоразнообразието.

Дарвин развива интереса си към естествената история по време на следването си по медицина в университета в Единбург и по теология в Кеймбридж. По време на петгодишното плаване с кораба „Бийгъл“ Дарвин се утвърждава като специалист по геология.

Вместо две, експедицията трае почти пет години. Дарвин изпълнява задълженията си — по-голямата част от времето прекарва на сушата, като прави геоложки проучвания и събира животински и растителни експонати, докато Бийгъл изпълнява своята хидрографска мисия. Дарвин си води грижливо бележки за наблюденията и теоретичните си разсъждения, които редовно се изпращат с експонатите в Кеймбридж, заедно с писма и с копие на дневника му до неговото семейство. Дарвин притежава някакъв опит по геология, в колекционирането на бръмбари и в дисекцията на морски безгръбначни, но във всички останали области е новак, затова усърдно и с вещина събира образци за по-късна експертна оценка. Страда силно от морска болест, което не му пречи повечето от бележките му да са посветени на морските безгръбначни, като се започне от планктона, който събирал с огромно удоволствие.

Днес много учени подлагат на преоценка теорията на Дарвин, а други я отхвърлят.