Идеята за празника тръгва от Париж. През 1966 г. там се провежда междуправителствена конференция за статута на учителите, на която е подписан документът „Препоръки, засягащи статуса на учителя“.
Реализира се десетилетия по-късно – през 1994 г., когато по инициатива на ЮНЕСКО на 5 октомври за първи път се отбелязва Международният ден на учителя. Към настоящия момент тази дата се приема от над 100 държави.