На 19 август 1839 г. е направено официалното представяне на фотографския процес от Луи Дагер пред Френската академия на науките и изящни изкуства. Френското правителство купува патента и незабавно го прави публично достояние.
Няколко години по-късно – през 1901 г., фотографията навлиза широко на потребителския пазар с представянето на известни модели фотоапарати, а през 1925 г. се появява първият апарат „Лайка“ с 35 мм черно-бял филм.
Първата успешна фотографска снимка е от 1826 г. и е дело на френския изобретател Жозеф Нисефор Ниепс.
Той експонирал 8 часа при силна слънчева светлина, а за фотографска плака използвал полирана калаено-оловна плочка.
Първата съхранена снимка на българи е от 1842-1843 година. На портрета са фотографирани във Виена възрожденецът Тодор Минков с майка му. В България художествената фотография е призната за изкуство през 1957 г.