Световният ден за защита на животните се чества на католическия празник Ден на свети Франциск, покровител на животните. Решение за отбелязването му е взето през 1931 г. на международния конгрес на привържениците на Движението за защита на природата във Флоренция, Италия.
В България Законът за защита на животните е в сила от 2008 година, но все още към тези, които издевателстват над животните, не се прилагат достатъчно строго мерките, предвидени в него.