Ако всичко зависеше от теорията, то Англия и Русия вече трябва да мислят за осминафиналите. Да, обаче колко пъти подобни предварителни нагласи са предизвиквали кошмари на финала на историята. Това знаят отлично албионците. Преди всяко световно и европейско първенство те са сред главните претенденти за трона. В повечето случаи обаче си тръгват рано след позорно представяне. Следват оправдания за натрупана умора от тежката Висша лига и вътрешни клубни турнири за всевъзможни купи. Рядко обаче се споменава истинската причина – футболът, който практикуват на Острова, няма как да се сравнява с продукцията на най-силните. Наскоро бившият играч и шеф на Реал /Мадрид/ – световният шампион с Аржентина Хорхе Валдано заяви, че футболистите в Англия се отдават повече на емоцията и им липсва концентрация върху действията на терена, както и тактическата зрялост. „Когато примерно топката излезе в тъч те изпадат в делириум, подобно на феновете по трибуните, все едно е станало нещо велико“, конкретизира Валдано. В последните квалификации Англия се представи традиционно силно, класирайки се безапелационно. Но това е стара практика при тях. Поредните провали на големите форуми обаче кара англичаните да са доста сдържани в прогнозите за силно представяне, очаквайки старта на френска земя със свити сърца. Едва в последния месец се прокраднаха някои оптимистични прогнози от техния лагер. След изложеното до тук няма как да ги обявим за фаворит, но пък едва ли има от кого да се страхуват особено в групата освен от себе си.
С оглед на историята на европейските първенства другият изявен лидер е Русия. И той обаче носи бремето на страха от евентуален провал като съперника си от Албиона. Селекционерът Леонид Слуцки разполага с доста играчи, притежаващи богат международен опит. Проблемът е, че до момента те не са постигнали нищо значимо.
Другите два отбора са дебютантите Словакия и Уелс. За отбелязване е, че имат фигури, които могат да решат всеки мач без значение на противника. Става въпрос за Марек Хамшик, Арън Рамзи и Гарет Бейл.
АНГЛИЯ
Континент: Европа
Площ: 130 395 км2
Население: 49 138 831
Столица: Лондон
Федерация: The Football Association – президент: Негово кралско височество принц Уилям, херцог Кембриджски
Основана: 1863 г.
Успехи: Световен шампион: 1 път (1966)
Европейско първенство: трето място (1968), полуфинал (1996)
Британско първенство: 54 пъти (20 пъти поделена титла)
Олимпийски шампион: 2 пъти (1908, 1912)
Досегашни участия на европейски първенства
1960 г. (Франция) – не участва
1964 г. (Испания) – не се класира
1968 г. (Италия) – трето място
1972 г. (Белгия) – не се класира
1976 г. (Югославия) – не се класира
1980 г. (Италия) – групова фаза
1984 г. (Франция) – не се класира
1988 г. (Германия) – групова фаза
1992 г. (Швеция) – групова фаза
1996 г. (Англия) – полуфинал
2000 г. (Белгия и Холандия) – групова фаза
2004 г. (Португалия) – четвъртфинал
2008 г. (Австрия и Швейцария) – не се класира
2012 г. (Полша и Украйна) – четвъртфинал
Селекционер: Рой Ходжсън – роден 9.8.1947 г.
Капитан: Уейн Рууни
С най-много мачове: Питър Шилтън (125)
С най-много голове: Уейн Рууни (51)
Баланс срещу съперниците в групата:
Словакия – 3 срещи; 3 победи, 0 равни, 0 загуби; 8:2 – голова разлика
Русия – 14 срещи; 6 победи, 4 равни, 4 загуби; 25:17 – голова разлика
Уелс – 101 срещи; 66 победи, 21 равни, 14 загуби; 245:90 – голова разлика
СЪСТАВ
Вратари – №1 Джо Харт /1987-29/, №13 Фрейзър Фостър /1988-28/, №23 Том Хитън /1986-30/;
Защитници – №2 Кайл Уокър /1990-26/, №3 Дани Роуз /1990-25/, №5 Гари Кейхил /1985-30/, №6 Крис Смолинг /1989-26/, №12 Натаниел Клайн /1991-25/, №16 Джон Стоунс /1994-22/, №21 Райън Бертранд /1989-26/;
Полузащитници – №4 Джеймс Милнър /1986-30/, №7 Рахим Стърлинг /1994-21/, №8 Адам Лалана /1988-28/, №14 Джордън Хендерсън /1990-25/, №17 Ерик Дайър /1994-22/, №18 Джак Уилшир /1992-24/, №19 Рос Баркли /1993-22/, №20 Деле Али /1996-20/;
Нападатели – №9 Гари Кейн /1993-22/, №10 Уейн Рууни /1985-30/, №11 Джейми Варди /1987-29/, №15 Даниел Стъридж /1989-26/, №22 Маркус Рашфорд /1997-18/.
РУСИЯ
Континент: Европа и Азия
Площ: 17 125 187 км² (на 1-во място в света)
Население: 146 267 28 (на 9-то място в света)
Столица: Москва
Федерация: Russian Football Union – президент Николай Толстих
Основана: 1912 г.
Успехи: Летни олимпийски игри: шампион (1956), трето място (1972, 1976, 1980)
Европейско първенство – шампион (1960), второ място (1964, 1972, 1988), трето място (2008)
Досегашни участия на европейски първенства
1960 г. (Франция) – ШАМПИОН /като СССР/
1964 г. (Испания) – второ място /като СССР/
1968 г. (Италия) – четвърто място /като СССР/
1972 г. (Белгия) – второ място /като СССР/
1976 г. (Югославия) – не се класира /като СССР/
1980 г. (Италия) – не се класира /като СССР/
1984 г. (Франция) – не се класира /като СССР/
1988 г. (Германия) – второ място /като СССР/
1992 г. (Швеция) – не се класира /като СССР/
1996 г. (Англия) – групова фаза
2000 г. (Белгия и Холандия) – не се класира
2004 г. (Португалия) – групова фаза
2008 г. (Австрия и Швейцария) – трето място
2012 г. (Полша и Украйна) – групова фаза
Селекционер: Леонид Слуцки – роден 04.05.1971 г.
Капитан: Роман Широков
С най-много мачове: Сергей Игнашевич (115)
С най-много голове: Александър Кержаков (30)
Баланс срещу съперниците в групата:
Англия – 14 срещи; 4 победи, 4 равни, 6 загуби; 17:25 – голова разлика
Словакия – 8 срещи; 3 победи, 3 равни, 2 загуби; 7:6 – голова разлика
Уелс – 9 срещи; 5 победи, 3 равни, 1 загуби; 12:5 – голова разлика
СЪСТАВ
Вратари – №1 Игор Акинфеев /1986-30/, №12 Юрий Лодигин /1990-26/, №16 ГИЛЕРМЕ Алвим Маринато /1985-30/;
Защитници – №2 Роман Шишкин /1987-29/, №3 Игор Смолников /1988-27/, №4 Сергей Игнашевич /1979-36/, №5 Роман Нойщедтер /1988-28/, №6 Алексей Березуцкий /1982-33/, №14 Василий Березуцкий /1982-33/, №21 Георгий Щенников /1991-25/, №23 Дмитрий Комбаров /1987-29/;
Полузащитници – №7 Игор Денисов /1984-32/, №8 Денис Глушаков /1987-29/, №11 Павел Мамаев /1988-27/, №13 Александър Головин /1996-20/, №15 Роман Широков /1981-34/, №17 Олег Шатов /1990-25/, №18 Олег Иванов /1986-29/, №19 Александър Самедов /1984-31/, №20 Дмитрий Торбинский /1984-32/;
Нападатели – №9 Александър Кокорин /1991-25/, №10 Фьодор Смолов /1990-26/, №22 Артьом Дзюба /1988-27/.
СЛОВАКИЯ
Континент: Европа
Площ: 48 845 км2 (на 30 място в Европа и на 126-то място в света)
Население: 5 455 407 (на 19 място в Европа и на 110-то място в света)
Столица: Братислава
Федерация: Slovenský futbalový zväz – президент Ян Ковачик
Основана: 1938 г.
Успехи: Няма като самостоятелна държава (успехите на Чехословакия са наследени от Чехия)
Досегашни участия на европейски първенства
1960 г. (Франция) – не участва
1964 г. (Испания) – не участва
1968 г. (Италия) – не участва
1972 г. (Белгия) – не участва
1976 г. (Югославия) – не участва
1980 г. (Италия) – не участва
1984 г. (Франция) – не участва
1988 г. (Германия) – не участва
1992 г. (Швеция) – не участва
1996 г. (Англия) – не се класира
2000 г. (Белгия и Холандия) – не се класира
2004 г. (Португалия) – не се класира
2008 г. (Австрия и Швейцария) – не се класира
2012 г. (Полша и Украйна) – не се класира
Селекционер: Ян Козак – роден на 17.04.1954 г.
Капитан: Мартин Шкъртел
С най-много мачове: Мирослав Кархан (107)
С най-много голове: Роберт Витек (23)
Баланс срещу съперниците в групата:
Англия – 3 срещи; 0 победи, 0 равни, 3 загуби; 2:8 – голова разлика
Русия – 8 срещи; 2 победи, 3 равни, 3 загуби; 6:7 – голова разлика
Уелс – 2 срещи; 1 победи, 0 равни, 1 загуби; 7:6 – голова разлика
СЪСТАВ
Вратари – №1 Ян Муха /1982-33/, №12 Ян Новота /1983-32/, №23 Матуш Козачик /1983-32/;
Защитници – №2 Петър Пекарник /1986-29/, №3 Мартин Шкъртел /1984-31/, №4 Ян Дурица /1981-34/, №5 Норберт Дьомбер /1992-23/, №14 Милан Шкриниар /1995-21/, №15 Томаш Губочан /1985-30/, №16 Корнел Салата /1985-31/, №18 Душан Швенто /1985-30/;
Полузащитници – №6 Ян Грегуш /1991-25/, №7 Владимир Вайс /1989-26/, №8 Онджей Дуда /1994-21/, №10 Мирослав Щох /1989-26/, №13 Патрик Хрошовски /1992-24/, №17 Марек Хамшик /1987-28/, №19 Журай Куцка /1987-29/, №20 Роберт Мак /1991-25/, №22 Виктор Печовски /1983-33/;
Нападатели – №9 Станислав Шестак /1982-33/, №11 Адам Немец /1985-30/, №21 Михал Дюриш /1988-28/.
УЕЛС
Континент: Европа
Площ: 20 779 км2
Население: 2 903 085
Столица: Кардиф
Федерация: Football Association of Wales – президент Дейвид Грифитс
Основана: 1876 г.
Успехи: четвъртфинал Мондиал 1958
Досегашни участия на европейски първенства
1960 г. (Франция) – не участва
1964 г. (Испания) – не се класира
1968 г. (Италия) – не се класира
1972 г. (Белгия) – не се класира
1976 г. (Югославия) – четвъртфинал
1980 г. (Италия) – не се класира
1984 г. (Франция) – не се класира
1988 г. (Германия) – не се класира
1992 г. (Швеция) – не се класира
1996 г. (Англия) – не се класира
2000 г. (Белгия и Холандия) – не се класира
2004 г. (Португалия) – не се класира
2008 г. (Австрия и Швейцария) – не се класира
2012 г. (Полша и Украйна) – не се класира
Селекционер: Крис Коулмън – роден на 10.06.1970 г.
Капитан: Ашли Уилямс
С най-много мачове: Невин Соутъл (92)
С най-много голове: Йън Ръш (28)
Баланс срещу съперниците в групата:
Англия – 101 срещи; 14 победи, 21 равни, 66 загуби; 90:245 – голова разлика
Русия – 9 срещи; 1 победи, 3 равни, 5 загуби; 5:12 – голова разлика
Словакия – 2 срещи; 1 победи, 0 равни, 1 загуби; 6:7 – голова разлика
СЪСТАВ
Вратари – №1 Уейн Хенеси /1987-29/, №12 Оуайн Фон Уилямс /1987-29/, №21 Дани Уорд /1993-23/;
Защитници – №2 Крис Хънтър /1989-26/, №3 Нил Тейлър /1989-27/, №4 Бен Дейвис /1993-23/, №5 Джеймс Честър /1989-27/, №6 Ашли Уилямс /1984-31/, №15 Джаз Ричардс /1991-25/, №19 Джеймс Колинс /1983-32/;
Полузащитници – №7 Джо Алън /1990-26/, №8 Анди Кинг /1988-27/, №10 Арън Рамзи /1990-25/, №14 Дейвид Едуардс /1986-30/, №16 Джо Ледли /1987-29/, №17 Дейвид Котърил /1987-28/, №20 Джонатан Уилямс /1995-20/, №22 Дейвид Уон /1983-33/;
Нападатели – №9 Хел Робсън-Кану /1989-27/, №11 Гарет Бейл /1989-26/, №13 Джордж Уилямс /1995-20/, №18 Сам Уокс /1989-26/, №23 Саймън Чърч /1988-27/.