Световното движение на Червения кръст и Червения полумесец е създадено в чест на швейцарския хуманист Анри Дюнан, който е роден на 8 май 1828 година. По негова инициатива за първи път са започнали да се формират групи от доброволци, които помагали на ранени на бойното поле. През 1863 г. по негова инициатива била свикана конференцията, която дава началото на Движението на Международния Червен кръст и Червения полумесец.
За първи път 8 май е отбелязан като Световен ден на Червения кръст и Червения полумесец през 1953 година, когато се навършват 125 години от рождението на Анри Дюнан.
Над 250 милиона са червенокръстците в целия свят – една огромна армия в служба на хуманността, милосърдието и солидарността.